"An die Stelle eines hierarchischen Repräsentationsgefüges, in dessen Zentrum die Ausrichtung der Zeichen auf die transparente Anwesenheit des Signifikats und die durch diese Anwesenheit hindurch realisierte Präsenz des repräsentierten Gegenstandes steht, tritt im Internet ein Geflecht von telematischen Appräsenzen und pragmatischen Verweisungen." -- Wer Sätze solchen Kalibers liebt, wird mit Sandbothes Buch wohl recht glücklich werden. Alle anderen müssen sich durch den üblichen akademischen Wust (dem Buch liegt eine Habilitationsschrift zugrunde) aus sprachlich schwer Verdaulichem, Massen von Fußnoten, inhaltlichen Umwegen und ausführlichem theoretischen Vorgeplänkel kämpfen. So muss man fast bis zur Hälfte des Buches warten, bis es in medias res geht und McLuhans Unterscheidung zwischen kühlen und heißen Medien diskutiert wird, und in welche Kategorie das Internet gehört.

Dabei wäre der Ansatz des Philosophieprofessors in spe eigentlich lobenswert. Weil er sich nicht auf eine rein theoretische Durchdringung des Themas beschränkt, sondern eben ganz pragmatisch den tagtäglichen Gebrauch des Internets durch Mensch und Wirtschaft unter die Lupe nimmt und die brisante Frage diskutiert, inwieweit das neue Medium "den normativen Zwecken einer aufklärerisch-demokratischen Gestaltung menschlichen Zusammenlebens" dienen kann. Der springende Punkt dabei: War das Internet in seinen Anfängen ein offenes, anti-hierarchisches und dezidiert nicht-kommerzielles Medium, steht nun aber dessen Ökonomisierung im Vordergrund. Die Fusion von AOL und Time Warner stellt den bisherigen Höhepunkt dieser Entwicklung dar.

Sandbothe betrachtet auch das traditionelle Selbstverständnis der Pädagogik, das durch das Internet vielfältig in Frage gestellt wird, und berichtet von eigenen Erfahrungen, das Internet bei einem Philosophie-Seminar als Plattform zu nutzen. Und bei allen Problemen und Unsicherheiten, die mit dem raschen medialen Wandel der letzten Dekade einhergehen, bleibt Sandbothe in Bezug auf die von ihm angestoßene neue Disziplin Medienphilosophie optimistisch: "Medienbrüche nicht länger nur passiv als schicksalhafte Ereignisse einer Technologiegeschichte" hinnehmen, sondern sich mithilfe eines "pragmatischen Wissenschaftsverständnisses" neue medienpolitische Gestaltungsräume schaffen. --Christian Stahl
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