Wie gesagt: Tom Langdon hat ein Problem. Nicht nur, dass er aus dem Detektorstab des besagten Sicherheitsbeamten wutschnaubend zwei macht. Irgendwie sieht seine Nase auch viel zu terroristisch aus für ein Amerika, dass den 11. September noch nicht so richtig verkraftet hat. Fast einen Tag wird er also in Gewahrsam genommen, und die eilends einberufene und vor kurzem durch eine ähnliche Behandlung gnädig gestimmte Richterin verbietet ihm nach Klärung der Sachlage trotz Freispruchs leider auch, in den nächsten Wochen ein Flugzeug zu betreten. Dumm nur, dass Landgon zur Weihnachtszeit zu seiner Freundin ins entfernte Los Angeles reisen will.

Also nimmt er kurzerhand den Zug. Im Mikrokosmos der Eisenbahn ist der Journalist gezwungen, sich seine Mitreisenden ganz genau anzuschauen, und von den Macken und Marotten sowie den spannenden Geschichten, die er von den Priestern, Wahrsagern, Ausreißern, Filmproduzenten und überraschend wiedergetroffenen Bekannten erfährt, könnte er am Ende Romane füllen. Ebendies hat Thriller-Autor David Baldacci ihm in seiner vergnüglichen Weihnachtsgeschichte Das Geschenk nun abgenommen.

Gewidmet hat Baldacci seinen Roman all jenen, "die Eisenbahnzüge und Weihnachten lieben". Und für alle, die inzwischen aus dem Alter heraus (oder noch nicht wieder in das Alter hineingekommen) sind, wo Modelleisenbahnen unterm Christbaum kreisen, ist sein leicht geschriebenes und amüsantes Buch wirklich ein hübsches Geschenk. --Stefan Kellerer
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