Darf man das? Natürlich darf man. In Amerika bilden so genannte Digests dieser Art seit Jahrzehnten eine eigene Gattung. Und seit dem rauschenden Erfolg von Dieter Schwanitz' Bildung. Alles, was man wissen muß sind hier zu Lande ohnehin die Dämme gebrochen. Also lesen Sie! Sparen Sie sich ohne Scheu viele Stunden Jean-Paul-Lektüre. Aber täuschen Sie sich nicht: Sie erwerben lediglich Wissen, wahre Bildung ist etwas anderes -- einem klugen Bonmot zufolge das, was übrig bleibt, wenn wir vergessen haben, was wir mal lernen mussten. Und auf der Party Punkte machen, weil man weiß, wer Gontscharow gewesen ist? Unwahrscheinlich.

Leider ist den Autoren die Konzentration auf das Wesentliche selten richtig gelungen: Viel zu oft werden -- anstatt die Geschichte zu schildern -- öde Details verflossener Dichterleben ausgebreitet. Genial sind die knappen Schluss-Statements für den eiligen Leser: "Ein junger Mann aus der Provinz will nach oben. Und fällt tief, nachdem der Aufstieg gelungen ist. Das flotte Großstadtleben fordert seinen Preis." (Balzac, Verlorene Illusionen). Eigentlich hätte der Band also als Flugblatt erscheinen können. Fazit zwiespältig: Idee gut, Ausführung verbesserungswürdig. --Michael Winteroll
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