Beth versucht nach Kräften, die Familie zusammenzuhalten, doch immer wieder kommt ihr und Jake der Alkohol zwischen die besten Vorsätze. Die beiden sind mit der Erziehung ihrer Kinder restlos überfordert, haben sie doch genug mit ihren eigenen Problemen zu tun. Arbeit zu suchen lohnt nicht, da die staatliche Unterstützung höher ist, und so dämmern sie dumpf in ihrem Maori-Ghetto vor sich hin. "Wir wachen einfach jeden Tag auf und nehmen was eben kommt. Was, wenn man's bedenkt, nicht gerade viel ist." Erst durch den Selbstmord der Tochter wird Beth aus ihrem Stumpfsinn herausgerissen.

Alan Duff -- selbst Maori -- berichtet mit diesem Roman hautnah aus dem Leben der Maoris im Ghetto von Pine Block. Er zeigt schonungslos auf, wie die Hekes vom Leben überfahren werden, als Angehörige eines Volkes, mit dem es zu Ende geht. Sowohl das zornige, aufrüttelnd geschriebene Buch als auch die Verfilmung brachen in Neuseeland sämtliche Rekorde. Selten wurde die Situation einer sozialen Minderheit so genau aufs Korn genommen. --Manuela Haselberger
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