Etges bietet einen guten Überblick über das Leben dieses faszinierenden Mannes: Der Autor zeichnet die Familiengeschichte der Kennedys nach, schildert Kindheit und Jugend sowie die ersten Wahlerfolge John F. Kennedys. Ein außergewöhnliches politisches Talent trat hier zu Tage: Der junge Mann aus Massachusetts wusste, wie man Wahlkämpfe professionell führt, und er profitierte stets von seiner persönlichen Ausstrahlung und Fernsehtauglichkeit -- besonders deutlich im entscheidenden TV-Duell mit seinem republikanischen Gegenkandidaten Richard Nixon 1960.

Als Kennedy im Alter von nur 43 Jahren das Präsidentenamt antrat, erwarteten ihn zahlreiche außenpolitische Herausforderungen, die schwerste davon sicherlich die Kuba-Krise 1963. Hier erwies sich Kennedy nach Ansicht seines Biografen Etges als "kein guter Krisenvermeider, aber ihm gebührt Lob als Krisenlöser". Auch an anderen Stellen gelingt es Etges, die Leistungen des Präsidenten zu würdigen -- und zugleich dessen heldenhaftes Image zu hinterfragen, welches die Schwächen, Fehler und unerfüllten Erwartungen von Kenndeys Amtzeit oft überstrahlt.

Wie alle Ausgaben der dtv-portrait-Reihe ist dieser Band klar gegliedert und übersichtlich gestaltet. Der Text konzentriert sich auf die wichtigsten Daten und Fakten aus dem Leben Kennedys, ist anschaulich geschrieben und durch zahlreiche Fotos ergänzt. Am unteren Rand jeder Seite liefern Stichwörter oder originelle Zitate aus Briefen und anderen Quellen lesenswerte Zusatzinformationen. Ein kompaktes, aber keineswegs oberflächliches Buch. --Christoph Peerenboom
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