Mit seinem neuesten Buch, an dem verschiedene Autoren mitwirkten, beschließt Knopp ein Jahrhundert, das durch katastrophale und umwälzende Ereignisse geprägt wurde. Angefangen beim Attentat auf den österreichischen Thronfolger Franz Ferdinand am 28. Juni 1914 über die Machterschleichung Hitlers bis hin zum Fall der Mauer am 9. November 1989.

Was wäre der Welt erspart geblieben, wenn das Attentat auf Hitler durch Oberst Claus Schenk Graf von Stauffenberg am 20. Juli 1944 geglückt wäre. Nach fünf Jahren Krieg regte sich das Gewissen des Oberst, um dem Morden in den Konzentrationslagern und dem Untergang des Reiches ein Ende zu bereiten. Es war auch ein Symbol dafür, daß nicht alle Deutschen Mittäter oder Mitläufer waren. Wie durch ein Wunder verhinderte der hölzerne Tischblock, an den die Aktentasche Stauffenbergs mit der Bombe im Führer-Hauptquartier gelehnt war, daß Hitler getötet wurde. Stattdessen wurden die Verschwörer General Olbricht, Stauffenberg und sein Adjutant von Haeften und Mertz noch in der Nacht zum 21. Juli 1944 erschossen.

Erbarmungslos verfolgte Hitler daraufhin die Verschwörer und deren Mitwisser. 200 Beteiligte, darunter 21 Generäle, 33 Oberste und Oberstleutnants sowie sieben Diplomaten wurden hingerichtet oder in den Tod getrieben. In den neun Monaten vom Juli 1944 bis zum Mai 1945 kamen mehr Menschen im Krieg um als in den fünf Jahren davor. Hitler selbst überlebte alle Anschläge auf sein Leben -- es waren insgesamt 40, davon 16 nach Ausbruch des Zweiten Weltkrieges.

Die meisten historischen Wendepunkte waren katastrophale Jahre. Doch auch Lichtblicke wie das "D-Mark-Wunder", das "Wirtschaftswunder" oder das "Fußball-Wunder" mit Sepp Herberger gehören zum 20. Jahrhundert dazu. Ein wichtiges Buch gegen das Vergessen. --Corinna S. Heyn
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