Im Zentrum der Handlung steht der Zollbeamte Raul Ortega. Zwar hat er es nicht zum Mechkrieger gebracht, aber immerhin dient er bei der Reserve, und die wird zur Verteidigung Achernars dringend gebraucht. Als würde das noch nicht genügend Unruhe in sein Leben bringen, lernt er auch noch die schöne Mechkriegerin Tassa Kay kennen, die einem Flirt nicht abgeneigt zu sein scheint. Dabei ist Raul glücklich verlobt! Für ihn beginnt eine abenteuerliche Zeit, in der er schließlich über sich selbst hinauswächst.

Loren L. Coleman hat sich Roman für Roman zu einem der verlässlichsten Battletech-Autoren gemausert. In Der Kampf beginnt kommt er so richtig in Fahrt und zeigt, worin die Stärken der Serie liegen: überzeugende Figuren, vielschichtige Intrigen, realistische Schlachten. Obwohl noch nicht so ganz klar ist, worauf das neue Dark-Age-Szenario hinausläuft, sollten sich Battletech-Fans dieses Buch nicht entgehen lassen -- bessere Romane über diese Welt sind selten. --Felix Darwin
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