Die Kurzgeschichten werden Ellroy-Fans ganz sicher nicht enttäuschen. Schonungslos geht Ellroy mit sich und der Welt -– die sich auch hier meist auf L.A. beschränkt –- ins Gericht. Die nachgerade exhibitionistischen autobiografischen Skizzen dürften dabei am interessantesten sein und manch einem Hoffnung machen, der sein Leben für einigermaßen verpfuscht hält. Von Ellroy lernen, heißt überleben lernen. Ein “Kind Noir” sei er gewesen, bis Ende der Siebzigerjahre schlug er sich von Alkohol, Drogen und sexuellen Obsessionen getrieben durchs Leben, stets das alles bestimmende und immer wieder aufgegriffene Motiv der ermordeten Mutter im Gepäck. Auch den Vater lernen wir hier kennen, den sexuelle Obsessionen weniger umzutreiben schienen –- er lebte sie schlicht und ergreifend aus.

Ellroys Wortwahl entspricht seiner Haltung: direkt und mit offenem Visier. Beides kann missfallen und geht -- etwa bei Andrew Vachss -- mitunter schlicht zu weit. Hier jedoch wird die Härte und das unfeine Vokabular immer wieder inhaltlich gebrochen. So erfahren wir anhand eines zweifelhaften Todesurteils Ellroys Haltung zur Todesstrafe. Wo am Anfang kompromisslose Verfechtung steht, ergibt sich am Ende eine fast ebenso fundierte Ablehnung.

Auch werden die drei Novellen der Überschrift “Rick liebt Donna” durchaus gerecht. Hier ist ein Ellroyscher Held, der zwar bei seinen Kampfhunden schläft, sich aber mit Haut und Haaren in eine Schauspielerin verliebt. Dass die beiden sich letztlich zeitlebens nacheinander verzehren, jedoch nie als konventionelles Paar zusammenfinden, entspricht nur allzu sehr der werkimmanenten Logik.

Die hier versammelten Stories erlauben einen tiefen Einblick in Biografie und Kosmos des Autoren. Eine für Fans ganz sicher unverzichtbare Lektüre. Für den Einsteig empfehlen sich jedoch eher die hervorragenden Kriminalromane. --Josef K. Weinreb
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