Die Kirche wurde durch den Bettelmönch aus Assisi und den von ihm gegründeten Orden entscheidend verändert und geprägt. Seine Option für die Armut und seine Liebe zur Schöpfung machen Franziskus ebenso zu einem Vorbild gläubiger Christen wie für Umweltschützer, Naturmystiker und Kritiker des Kapitalismus. Paul Zahner zeichnet ein realistisches Bild des "Bruders aller Menschen".