Manfred Fuhrmanns sachkundiges und unterhaltsam geschriebenes Buch schließt die Lücke. Fuhrmann, emeritierter Latinistikprofessor, verfolgt den Begriff des Bildungskanons und seine Geschichte vom ausgehenden Absolutismus bis heute. Bei aller Parteinahme für die Bildungsideale der Vergangenheit kommt er ohne die Larmoyanz und den pädagogischen Missionston aus, die das Thema so häufig begleiten. Er schildert die Entwicklung des Theaters, des Konzertwesens, der Museen, die Renaissance der Antike und der alten Sprachen, die große Zeit der Konversationslexika, die stete Veränderung der Literaturkanons, die Debatten um die Einführung des humanistischen Gymnasiums, den Aufstieg der Geschichtswissenschaften, das Ritual der Bildungsreisen. Dabei wird zweierlei deutlich. Zum einen läßt sich Bildung nicht auf das Lehrangebot von Schulen und Universitäten reduzieren, sondern beruht auf einem ungemein komplizierten Geflecht verschiedenster Institutionen und sozialer Konventionen. Zum anderen ist das Phänomen des Bildungskanons eng an die bürgerliche Gesellschaft gebunden, die als solche heute nicht mehr existiert -- vom Kanon wird also letztlich erst geredet, seit es ihn nicht mehr gibt, die aktuellen Wiederbelebungsmaßnahmen erscheinen also durchaus suspekt.

So zeigt Fuhrmann überzeugend, wie wenig fruchtbar der Begriff für pädagogische Debatten ist, wie interessant dagegen, wenn es darum geht, die europäische Kultur in ihrer ganzen Breite und Vielfalt zu verstehen. --Christian Demand
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