Der Roman erzählt die Lebensgeschichte des Fabrizio del Dongo, der in dernapoleonischen Ära in einer reaktionären, österreichtreuen Familie aufwächst.Er entwickelt eine starke Bindung zu seiner Tante Gina, die ihn zeit ihresLebens mit ihrer zärtlichen Liebe beschützt. Gegen den Willen seiner Familienimmt Fabrizio auf französischer Seite an der Schlacht von Waterloo 1815teil. Auf Anraten seiner Tante - die mit dem alten Herzog Sanseverina verheiratetund die Geliebte des Grafen Mosca, des mächtigsten Ministers am absolutistischenHof zu Parma, ist - schlägt Julien eine kirchliche Laufbahn ein, um Karrierezu machen, da die militärische Laufbahn in der Restaurationsepoche nichtviel versprechend erscheint. Als junger Geistlicher wird er infolge einerIntrige verhaftet und in der Festung von Parma festgehalten. Hier verliebter sich leidenschaftlich in die junge Tochter des Kerkermeisters CleliaConti. Mit Ginas Hilfe kommt Fabrizio frei und gelangt zu höchsten geistlichenWürden. Clelia heiratet ihrem Vater zuliebe einen Mann, den sie nicht liebt,trifft sich jedoch weiter heimlich mit Fabrizio, der durch spektakulärePredigten von sich reden macht. Da Clelia das Gelübde abgelegt hat, Fabrizionicht wiederzusehen, empfängt sie ihn nur noch bei Dunkelheit. Als Fabrizioes nicht mehr ertragen kann, ihren gemeinsamen Sohn Sandrino nicht beisich zu haben, täuschen sie eine tödliche Krankheit des Kindes vor, damitdas Kind bei seinem Vater aufwachsen kann, ohne dass Clelias Familie davonerfährt. Das Kind erkrankt wirklich und stirbt. Seine Mutter überlebt ihnnur kurze Zeit; Fabrizio zieht sich in die Kartause von Parma zurück, woer ein Jahr später stirbt. Stendhal wählt als Ort der Handlung ein Landdas - anders als Frankreich - voller Hoffnungen und Erwartungen künftigengesellschaftlichen Veränderungen entgegen ... Quelle:
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