Das Leben des Titelhelden beginnt außergewöhnlich. Die pragmatische KrankenschwesterJenny Fields will ein Kind, aber keinen Mann. Also nutzt sie die Erektiondes im Zweiten Weltkrieg schwer verwundeten Bordschützen Garp für ihreZwecke und gibt dessen Namen an ihren so gezeugten Sohn weiter. Als dieserschulpflichtig wird, nimmt sie eine Stelle als Krankenschwester in derfür ihn vorgesehenen Schule in New Hampshire an. Gegen Ende der Schulzeitverliebt sich Garp in Helen Holm, die Tochter seines Ringkampftrainers.Sie bestärkt ihn in seinem Wunsch, Schriftsteller zu werden, doch mussGarp erkennen, dass es ihm noch an der notwendigen Lebenserfahrung mangelt.Also reist er nach Europa und macht in Wien einige Erfahrungen, die ihnzum Schriftsteller reifen lassen; er schreibt seine erste gelungene Geschichte.Doch auch die mitgereiste Mutter hat ein Buch geschrieben - ihre Autobiografiemit dem Titel Eine sexuell VerdächtigeEllen-Jamesianerinnen,einer Gruppe von Feministinnen, die sich aus Solidarität mit einer alsKind Vergewaltigten die Zunge abschneiden. Unterstützung findet Garp beiseinem langjährigen Freund Roberta, einem transsexuellen ehemaligen Footballspieler.Garps Familienleben wird jäh zerstört, als sich ein Unfall ereignet, beidem Walt stirbt, Duncan ein Auge einbüßt, Helens Liebhaber seinen Penisverliert und Garp einen Kieferbruch davonträgt. Die Ehe mit Helen gerätin eine tiefe Krise, die erst durch die Geburt der Tochter Je ... Quelle:
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